Keserü Ilona 1933-ban született Pécsett. 1952–1958 között a Magyar Képzőművészeti Főiskola festő szakán tanult. 1962–1963-ban Rómában járt tanulmányúton. A hatvanas évek közepén induló művészgeneráció kiemelkedő képviselője, tagja volt az Iparterv-csoportnak és a Budapesti Műhelynek. 1963 óta rendszeresen állít ki itthon és külföldön egyéni és csoportos kiállítások keretében. 1980-ban részt vett a Velencei Biennálén. A budapesti Ludwig Múzeumban 2004-ben volt átfogó egyéni kiállítása. 1984-ben Munkácsy-díjat, 2000-ben Kossuth-díjat kapott. 1989-ben Érdemes Művész lett. 1994-ben és 1996-ban megkapta a Magyar Köztársasági Érdemrend Tisztikeresztjét. 1991-ben a Pécsi Képzőművészeti Mesteriskola alapítója volt. 1995-től a Pécsi Tudományegyetem Művészeti Karán a festészeti DLA program vezetője.