Wolf Vostell 1932-ben született Leverkusenben. 1955–1956-ban a párizsi Képzőművészeti Főiskolán (École Naitonal Supérieure des Beaux-Arts), 1956–1957-ben a düsseldorfi Művészeti Akadémián (Kunstakademie) tanult. 1958-ban Párizsban megrendezte Európában az első happeninget. 1962-ben részt vett a Fluxus csoport megalapításában. 1971-ben Berlinbe költözött. 1974-ben a Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris rendezett először retrospektív tárlatot munkáiból. 1977-ben részt vett a kasseli Documentán, 1990-en pedig a Velencei Biennálén. 1992-ben egész életművét átfogó kiállítást mutattak be több németországi városban, többek között Bonnban, Kölnben és Leverkusenben. 1997-ben Hannah Höch-díjat kapott. 1998-ban Berlinben halt meg.