Szalai Tibor 1958-ban született Téten. 1977–1982 között a Budapesti Műszaki Egyetem Építészmérnöki Karán tanult. 1982-ben formálódott a Brettschneider csoport, melynek Szalain kívül Salamin Ferenc, Vincze László és Kotsis István is tagja volt. A BSCH monogram ettől kezdve vált Szalai emblémájává. Szalai Tibor 1985–1986-ban a Magyar Építőművészek Szövetsége Mesteriskoláját látogatta, majd 1990–1994 között a NA-NE Építészeti Stúdió tagja volt. 1994-től haláláig a Stúdió R-ben tevékenykedett. 1998-ban halt meg Budapesten. 1988-ban kiállított a Velencei Biennálén. 1991-ben a székesfehérvári Szent István Király Múzeum, majd 2001-ben a Budapest Galéria rendezett életművét bemutató kiállítást.
