Nádler István 1938-ban született Visegrádon. 1958–1963 között a Magyar Képzőművészeti Főiskola festő szakán tanult. 1971–1972-ben az esseni Folkwang Múzeum (Museum Folkwang) ösztöndíjasa, 1975–1979 között a Budapesti Műhely tagja volt. 1992-ben a Római Magyar Akadémia ösztöndíjasaként Rómában alkotott. 1986-ban Munkácsy-díjat kapott, 1997-ben Érdemes Művész elismerésben részesült, 2001-ben Kossuth-díjjal tüntették ki. Részt vett az Iparterv kiállításokon (1968, 1969). 1974-ben az esseni Folkwang Múzeum (Museum Folkwang) rendezett kiállítást munkáiból. 1978-ban a Magyar Nemzeti Galériában állított ki, 1985-ben és 2001-ben a Műcsarnokban. 1986-ban Kelemen Károllyal, Birkás Ákossal valamint Bak Imrével együtt képviselte Magyarországot a XLII. Velencei Biennálén.